Christmas in the Heart

Disque le plus inattendu de toute sa discographie, Christmas in the Heart rassemble quinze standards de Noël interprétés dans un esprit délibérément traditionnel, avec chœurs et arrangements orchestraux évoquant les disques de fêtes des années 1950 — un geste qui déconcerte une large partie de son public au premier abord.

La voix de Dylan, rocailleuse et éraillée par des décennies de tournées, produit un contraste saisissant avec la douceur convenue du répertoire choisi, un effet que certains critiques jugent involontairement comique tandis que d'autres y perçoivent au contraire une sincérité touchante, presque désarmante, venue d'un artiste qui n'a jamais caché son attachement profond à la tradition musicale américaine sous toutes ses formes.

L'intégralité des revenus de l'album est reversée à des associations de lutte contre la faim — Feeding America aux États-Unis, Crisis au Royaume-Uni, le Programme alimentaire mondial des Nations unies à l'international —, un geste philanthropique rare chez Dylan qui contextualise le projet au-delà de la simple curiosité discographique.

Accueilli avec un mélange de perplexité et d'affection, Christmas in the Heart reste un objet à part dans sa discographie : ni pastiche ironique ni hommage feutré, mais un geste sincère et déroutant qui illustre, une fois de plus, l'imprévisibilité totale des choix artistiques de Dylan à tout âge de sa carrière.

Enregistré en 2009 à Los Angeles. Le clip de Must Be Santa, loufoque, est devenu un classique des fêtes. L'album a surpris jusqu'à ses plus fidèles auditeurs.