Les emprunts littéraires de « Love and Theft » et Modern Times

En 2003, un professeur d'anglais originaire du Minnesota installé au Japon, Chris Johnson, remarque en lisant Confessions of a Yakuza, les mémoires du médecin japonais Junichi Saga, des tournures presque identiques à des vers de « Love and Theft » (2001) — quatorze emprunts distincts, révélés par le Wall Street Journal. Trois ans plus tard, des chercheurs relèvent que Modern Times (2006) adapte à son tour des dizaines de vers du poète sudiste oublié Henry Timrod et des poèmes d'exil d'Ovide, Tristes et Pontiques. Dylan ne dément jamais ces rapprochements ; interrogé plus tard sur le sujet, il revendique la citation et la reprise comme des procédés constitutifs de la tradition folk et blues dans laquelle il s'inscrit.