The Bootleg Series Vol. 4: Bob Dylan Live 1966, The "Royal Albert Hall" Concert
Le concert « électrique » de 1966, enregistré à Manchester et longtemps attribué au Royal Albert Hall. C'est là qu'un spectateur crie « Judas ! », et que Dylan répond en lançant Like a Rolling Stone. Le document d'une rupture.
Captation du concert du 17 mai 1966 à Manchester, longtemps mal attribué au Royal Albert Hall de Londres d'où son surnom persistant, ce quatrième volume documente le moment le plus controversé de toute la carrière scénique de Dylan : le cri « Judas! » lancé par un spectateur outré par le passage à l'électrique, suivi de la réponse cinglante de Dylan à son groupe — « Play it fucking loud » — avant d'attaquer Like a Rolling Stone dans une version d'une violence inouïe.
Le disque, double, oppose sciemment la première moitié acoustique du concert, où Dylan joue seul dans un silence recueilli, à la seconde moitié électrique avec les futurs membres de The Band, alors hués et conspués par une partie non négligeable du public venu pour le folksinger d'avant 1965 — un contraste qui restitue mieux qu'aucun récit écrit l'ampleur réelle de la controverse de la tournée de 1966.
L'enregistrement, resté inédit sous forme de bootleg pendant plus de trente ans sous des attributions erronées, devient à sa sortie officielle en 1998 l'un des disques live les plus commentés de toute l'histoire du rock, cité comme référence absolue par des générations de musiciens quant à l'intensité qu'un concert peut atteindre face à l'hostilité d'un public.
The Bootleg Series Vol. 4 s'impose immédiatement comme l'un des sommets de toute la collection d'archives de Dylan, document sonore définitif d'un affrontement entre un artiste et son public qui a durablement marqué l'histoire des musiques populaires.
La confusion de lieu, née des bootlegs, a tenu jusqu'à cette publication officielle. Le double album capture la seconde partie électrique, avec le Hawks, au sommet de sa tension.