Before the Flood

Captation de la tournée de janvier-février 1974 avec The Band, la première depuis huit ans, Before the Flood restitue un Dylan méconnaissable par rapport aux enregistrements studio de la même époque : les tempos sont précipités, les arrangements électriques et abrasifs, les classiques des années 1960 rejoués avec une énergie presque punk, bien avant l'heure.

Le choix de retravailler radicalement des titres aussi identifiés que Like a Rolling Stone ou It Ain't Me Babe déconcerte une partie du public venu retrouver les versions studio, mais s'inscrit dans une logique que Dylan ne cessera plus de suivre en tournée : refuser la reconstitution muséale de son propre répertoire au profit d'une réinterprétation permanente. The Band, alors au sommet de sa propre carrière, y apporte une puissance de feu électrique inédite depuis les tournées controversées de 1966.

L'album, double, capture une tournée triomphale sur le plan commercial — plus de six cent mille billets vendus en quelques heures à travers les États-Unis — qui marque le retour massif de Dylan sur les routes après près d'une décennie de retrait relatif de la scène.

Before the Flood reste aujourd'hui considéré comme l'un des documents live les plus intenses de toute sa discographie, la preuve sonore que Dylan, dès le milieu des années 1970, avait déjà fait du désaccord permanent avec ses propres enregistrements studio un principe esthétique à part entière.

Enregistré en janvier et février 1974, le disque documente le retour sur scène de Dylan après huit ans d'absence. La pochette, signée, annonce la tournée de 1974.